【#HUS生活】2022年F1賽事結束充滿波折的第7站Monaco大獎賽後,賽事將再度離開歐洲,前往波斯語意為「火之國」的中亞國家阿塞拜疆首都巴庫(Baku),在世界上海拔最低的首都以及低於海平面的最大城市,結新舊城區街道而成的巴庫市街賽道(Baku City Circuit)舉行第8站Azerbaijan 大獎賽。
阿塞拜疆於2016年以European大獎賽之名首度舉辦,並在隔年正名Azerbaijan大獎賽的舞台位於世界最大湖泊裏海之濱、波斯語意為「風城」的阿塞拜疆首首都巴庫市的街道「巴庫市街賽道」,融合該市新舊兩城區道路的巴庫市街賽道共有20個彎道,單圈長度為本季名列第三的6.003公里,正賽賽事將為51圈。
壁壘分明可說是巴庫市街賽道路線規劃的最佳形容詞:新城區以可輕易衝出時速340公里,但時常需與來自裏海的側風對抗的寬廣大道構成,身為第二計時區的第7-16號彎、環繞世界遺產「巴庫古城——希爾萬沙宮殿與少女塔」的舊城區路段除了寬度僅有基本上僅有一輛賽車能較順暢通過的7.6m外,毫無喘息空間,且因新世代賽車而出現更多視線死角的連續彎道,更考驗車手的反應能力。
受到雨勢的影響,賽季第7站:摩納哥GP決賽不僅比原定時間晚約1個小時才展開,Haas車手Mick Schumacher於中途發生、讓比賽一度中斷的嚴重碰撞意外也如天氣般大幅左右賽局發展。頭位起步的地主車手Charles Leclerc開賽後雖維持領先,但Ferrari車隊的溝通問題讓他在兩次進站後落居於Sergio Perez、Carlos Sainz與最大對手Max Verstappen之後,歷經一波進站潮後取得領先的Perez則是利用蒙地卡羅賽道特性持續讓後方追趕的Sainz無法取得有效進攻空間,讓他以1秒之差取得截短為64圈的大賽冠軍。
車手榜方面,雖然Ferrari車隊在賽後立即對兩位Red Bull車手未遵守賽道標線的問題提出控訴,但在FIA駁回下,拿下冠軍的Perez成為本季第三位積分破百的車手,並對兩位領跑者Verstappen與Leclerc形成威脅,表現仍相當穩健的George Russell雖繼續位居第四,但Sainz的頒獎台讓雙方的差距僅剩1分。
車隊積分方面:兩大領跑者Red Bull與Ferrari仍展開約1場大賽的積分拉鋸,表現仍起伏不定的Mercedes車隊落後約2場大賽,Alfa Romeo車隊雖繼續靠著Valtteri Bottas取得積分,但Alpine車隊也已追趕到僅剩1分差。
雖然去年的兩起高速爆胎事故引發些許疑慮,不過輪胎供應商Pirelli在考慮巴庫市街賽道相關特性後仍如同去年大賽,提供最重視抓地力的C3,C4,C5作為本週的硬胎(白色2套)、中性胎(黃色3套)與軟胎(紅色8套)。雖然在天氣狀況與去年近似下,使用軟胎起跑,在賽程完成7-13圈後換上硬胎的一停策略預計將是大多數車手的首選,不過賽道本身容易引發安全車上場,甚或是出示紅旗中斷比賽,考驗車手以及車隊臨場反應也將是重要一環。
若以歷年戰績與車手近況來看,會將本週的第一大看點放在Sergio Perez身上。對這位墨西哥好手來說,巴庫可說是他的幸運地。Perez除了在2016、2018兩年靠著身為中游車隊前段班的Force India賽車站上頒獎台外,去年他在Verstappen意外退賽後成功逼Lewis Hamilton出錯並拿下大賽冠軍更令人印象深刻,如果Perez能展現出成功續約後的慶祝行情,或許今年的冠軍之爭就會從兩強對決變成三強鼎立——當然這也要看Red Bull車隊顧問Helmut Marko會怎麼想了。
第二個焦點將放在Mercedes車隊身上,雖然歷經數次大小更新的W13賽車在西班牙確實有展現些許回穩跡象,但摩納哥一戰似乎又抹殺了這些成果,而在接下來的一系列賽道都是以高速域居多下,巴庫可能是Mercedes車隊後續表現的一大指標。
第三個則是在輪胎策略段落中提到的高速爆胎,以及衍生的維修區動線問題:雖然FIA在後續報告中指出維修區動線並沒有太大問題,但巴庫賽道仍因此小幅調整維修區動線與各路段路緣石來試圖減輕新世代賽車的負擔,Pirelli則是應會加強管控各隊在大賽週期間對輪胎胎壓與傾角設定,將類似狀況的發生率降到最低。
*以下為香港時間
香港賽事直播提供:Now680、NowE
Stay tuned to the latest news.